羊城为什么是广州？
首先，“羊”字并不是因为“羊城”里有“羊”字而命名的。“羊”字的来源是古越语的“yàng”或“niang（ŋaːŋ）”，表示“水牛”的意思；而“城”字则是古汉语的“chéng”，指“城市”。合在一起就是“水牛(niang)居住的城市”。至于为什么是“yang”不是“niang”，原因嘛，很复杂…… “羊”字的来源 现代越语把“羊”字拼作“hồn”，读音为[hɔːn]。在吴语中，“羊”字读如“洋”，比如苏州话「阳」字读音为[jɑ̃]，「羊」字读音为[jɔ̃]。可见这两个字在古代都是同音字。
“城”字来源 「城」字早期写作「成」，读音为[tɕʰəŋ]或者[ʈʂəŋ]。从金文到小篆，字形演变如下： 「成」的古文字形体就像一只大鼎，下面有底座，上面立着一个人形。这很像我国上古时代祭祀时用于焚柴燎香的祭台的形状，因此这个字有“完成”“成功”“成就”等意思。另外，「成」还是一个多音字，读如「承」时，还有承接、继承的意思。 现在来分析为什么是“羊诚”而不是“尼杨”了。
“羊”和“诚”都有一个共同的原始发音字母——*jɛ̃ɡ。当“羊”“诚”或其他以*jɛ̃ɡ起头的汉字遇到另一个以*jɛ̃ɡ结尾的汉字时，会发生“尾音塞化”现象，也就是*jɛ̃ɡ→jeʔ。例如“真”字，古语音为*ʤen，现在为[dzẽː]；又如“章”字，古语音为*ʧɑŋ，现在为[tsɐ̆ŋ]。所以，“羊诚”会读作[joŋ]，而“尼杨”则读作[niːŋ]，二者一听就分。