从美国到北京多长时间？
这个问题的关键，在于如何定义“美国”和“北京”这两个概念。 如果是以地理来定义的话——“美国”是指北美洲的那块领土，而“北京”则泛指中国大陆的首都及周边地区——那么答案是很简单的：乘坐飞机的话，最快只需要不到15个小时；如果是乘坐火车，则需要大约二十五个小时，再换乘一次才能到达终点站；若乘坐轮船从太平洋彼岸启程，则在时间上比火车还要更久。 然而如果以文化来界定这两个概念——“美国”指的是以盎格鲁撒克逊人为核心的新教徒定居地，而“北京”则特指由炎黄子孙建立的、在中原地区的政治中心——那么这个行程可就漫长了。
首先从陆路前往北京的旅客需要经过漫长的旅途，首先渡过太平洋，然后沿着欧亚大陆向东，经过中国的新疆或内蒙古，进入中原地区，最终抵达京都。而在几千年的人类历史中，能实现这一壮举的只有蒙古铁骑。成吉思汗率领大军经过海路西征，最终攻克了花剌子模和东欧的许多国家，奠定了后来蒙古帝国的基础。
而到了明朝时期，鞑靼的军队又一路向西扩张，最远打到了里海沿岸，将游牧帝国的版图推进了一大步。
当然，我们也不能忽略女真崛起带来的变化。努尔哈赤统一了女真各部，建立了后金政权，并发动了针对明王朝的战争，最终攻下了北京城，迫使明朝皇帝朱翊钧迁都于天津以西一百多公里外的通州。
如果说以上所提到的还算是“美国”和“北京”的“固有领土”——即使它们被异族人所占领——那下面就要提到真正值得书写的历史事件了：在美国独立战争中，纽约和新英格兰的殖民地人民推翻了英国在境内的统治权力，英国国王颁布《印第安人法案》企图重新建立对北美的统治，甚至派遣部队进驻加拿大，意图打通到白人的领地进行通商。
而北美殖民地的领袖们为了团结一切可以团结的力量，于公元1778年与法国正式结盟，共同对抗英国的殖民侵略者。法国派出了两艘战舰和一支陆军部队登陆佐治亚州的港口城市萨凡纳，击败了英军，并在随后进军至佛罗里达半岛，摧毁了英国在北美沿海的海军基地。
随着法国舰队的加入，美洲大陆反英势力的海上力量迅速增加，从而能够威胁到英国的海外领士。面对这严峻的形势，英国不得不从印度抽调部队回援，以便镇压北美和印度的叛乱。
就在英国自顾不暇的同时，位于中亚的阿富汗人也展开了大规模的反抗运动，袭击了驻阿英军，打得对手狼狈不堪。
直到1783年，英国才被迫承认美国的独立，签署《巴黎条约》。