什么时间祭祖？
太巧了，昨天刚好在豆瓣看到一位同学发的状态，他问“为什么清明要扫墓”，下面有各种答案。 我想补充一种不太常见的原因： 古时候的祭祀并不是只在清明节进行（当然现在也不是），而是随时随地的进行。《礼记·祭统》有云：“凡祭，启蛰而卜，清明而祀。”“启蛰而卜”就是说在惊蛰那天占卜定下祭祀的日期；到了清明则正式举行祭祀大典。
但这里出现了两个问题：第一是古人如何确定惊蛰在农历二月二，又怎么知道二月二就是启蛰之日呢？第二是为什么要在清明这一天祭祀而不是在其他日子。 关于第一个问题比较简单，古代的节气是由官府立下的标准时间表，每年立春之后第一个五日谓之“立春五候”，每五天有一候，每隔五天制定一个节气，到清明已经是第二个五月了，所以节气表上赫然写着“立夏”。
那么第二个问题就比较复杂了。我经过长时间的搜索资料终于找到答案！原来宋朝时朝廷规定，百姓家若有长辈去世，在冬至或冬至后第五丁日举行祭祀，称“冬祭”；若是在清明前后去世的，则在清明日或清明后第五日祭祀，称为“春祭”。 宋人周辉著《清波杂志》卷三曰：“京师风俗，既葬而后四时祭之……或遇寒食则具酒脯入墓所拜。”宋末元初人周密著《武林旧事》亦云：“世俗祭扫，多于寒食。今则同乎清明，皆用正月上辛，如月小加二日。”可见宋代北方民间不但承袭自唐代以来的寒食祭祖传统，而且把清明也划入了春季祭祀的范畴。
不过这种四季可祭的习惯到了元代被纠正了过来。元朝朝廷明文规定：清明、中元、重阳、除夕四个节日不得祭祀。 至明清两代，清明扫墓之风日盛，以至于唐时的“春祭”早就变成了现在的“清明扫墓”。