什么的杭州西湖？
“天下西湖三十六，就中最美是杭州”。杭州西湖，是一处闻名遐迩的风景胜地。它位于杭州市中心，东西宽约10公里，南北长约15公里，平均水深2.8米。 湖被群山环抱，林木葱茏，幽静而清新，湖水光洁如镜，不燥不腻，所谓“山色空濛雨亦奇”，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”；春季桃红柳绿，夏秋荷花满池，冬季芦雪飞荡。
南宋时，西湖周边面积要比现在小得多，周围只有十多个村，有一千多亩水域，被称为“武林水”、“钱塘湖”。当时杭州人口不多，不到两万户，城内到处是稻田、菜地，河道里鱼群畅游，岸边杂树生花。城外有西山、凤凰山等，山体高大，植被茂密。
到了明代，西湖水体得到进一步涵养，水域达到现在的规模，面积接近45平方公里，相当于半个昆明滇池的大小。清道光年间，钱塘江改道经杭州湾入海，在原来河口地带淤积成陆，称为“滨江沙”或“塘栖镇”。清末民初，这里形成集镇，商业发达。
从清代末期到民国初期，西湖水面逐渐减少，周围村落纷纷兴起，尤以塘栖镇最为著名。镇上商铺鳞次栉比，酒肆茶馆林立，河埠头上下船只往来频繁，一派繁华景象。 二十世纪五十年代初，由于围湖垦殖和上游水土流失，致使湖面大幅度下降，仅存5.67平方公里，为旧时的四分之一。经过多年努力，加之调水灌田和筑坝拦洪等综合措施，西湖的水体面积才逐步回升至现有的6.39平方公里。
如今，西湖周边群山环伺，湖中岛屿星罗棋布。除了著名的三潭映月外，还有湖心亭、阮墩环碧、钱王射潮、宝石流霞、杨公堤等景点。西湖的湖岸线曲折多弯，共有六座汉白玉拱桥与陆地相连。沿湖岸由北往南分布着断桥、孤山、苏小小墓、平湖秋月、白堤、曲院风荷、岳王庙、灵隐寺等处景观。