哈密瓜什么时间？
“香瓜”一词最早记载于南宋朱熹所著《伊堂诸色》；而“哈密瓜”一词，最早见于《本草纲目》： “甜瓜，此瓜种自有圆、有长，形如冬瓜者，其肉红色或白色，其味甜或酸，其籽黑或白……产河西、哈密者最大，名哈密瓜。” 可见，至少在明朝万历年间，“哈密瓜”的称呼已经存在了。那么这种瓜自然不是新疆哈密地区所特产了。
清乾隆时编撰的《西域同文志》载： “甜瓜有数种，大抵以香脆为良，出北道者最佳。色绿而小者，谓之鸡蛋香瓜。黄色而小者谓之小黄香瓜。大而浅绿色者，谓之绿豆香瓜。大而带黄色者，谓之大黄香瓜。大而纯黑色者为乌香瓜。” 这本书中提到的“哈密瓜”，显然和今天人们吃的哈密瓜不是一个东西。因为其中并无甜味，而且颜色也不是今天我们看到的金黄色的。所谓的“哈密瓜”其实是一个广泛使用的俗称，并不是特指某个品种。
那么为什么“哈密瓜”这个统称包含了这么多种外形和口味呢？原因也很简单，因为这些不同样式的瓜，原来都是属于“哈密瓜”这个统称之下的。 在现代植物分类学上，“哈密瓜”属于胡颓子科（Elaeagnaceae）的甜瓜属（Cucumis）。而这个属的植物，多数都有刺腺毛和钩刺，用来阻挡动物的啃食，并且这些动物也不喜欢吃它们的味道。但是，这些特征在哈密瓜属植物身上并没有保留下来。
这些植株在野外是非常容易受到动物啃食的。为了不被啃光，这些植株进化了一个本领——开花期提前，从动物的食物清单中消失的时间缩短。它们先于动物们适应了人类的食谱。 而人类食谱的扩大，又是以粮食作物为原料的。所以可以想见，这些植物最先起源于新石器时代的人类聚落附近。然后沿着丝绸之路，逐渐向东传播。