上海在中国的什么方向？
上海在北京的东南方，具体位置可以理解为“从上海的东方往西走13站路”，因为上海东西最大跨度约130公里，也就是从北京到天津的距离。 当然，这种理解是不严谨（甚至可以说是非常不严谨）的。比如考虑到经纬度的问题，从上海的最东到最西实际距离要大于130公里；又如考虑到地形地貌等因素，在长江入海口南岸的崇明（今属上海市辖区）和北边的南通之间并没有13个地铁站那么远，但考虑到交通方式的选择和实际行驶距离，也可以认为是差不多。
上海位于北纬30°40'至31°53'，东经120°51'至122°15'，平均海拔高度6m左右。市中心距离虹桥机场仅10多公里，而距上海浦东国际机场则超过60公里。
虽然上海被看作是一座现代化大都市，但实际上其内部也存在不少自然景观。例如：吴淞口外的岛屿群、川扬河和黄浦江交汇处的水下高地、淀山湖和澄湖等湖泊、佘山和辰山两座小山脉以及新浜、石马等地的农田湿地等等。 作为人口居世界第二、面积第三的大城市，上海的自然面貌却在不断改变。自秦朝实行郡县制以来，今上海地区最迟在东汉末年就已经出现了行政区划的影子，唐天宝十年（751年）设置华亭县后，县城所在的松江下游两岸陆续有了昆山、嘉定和青浦等县的设立，元末明初在今奉贤南端设柘林场，清雍正帝赐名“奉贤”，并正式确立为县治所在，今天奉贤区的地名就是这么来的。
随着近代上海租界的设立和城市扩张，原有地形地貌遭到严重破坏。以吴淞江和浏河为例，这两条河道原本在嘉定区境内，由于吴淞江的改道和筑堤，导致上游来水在苏州河汇入黄浦江时，水流迅速汇集，形成黄浦江水系。为了治理水患，新中国成立初期，政府先后在吴淞江和浏河两岸修建闸门，引江灌塘，进行治理。